ΜΥΘΟΙ ΤΩΝ ΡΩΜΑΙΩΝ

Οι μύθοι των Ρωμαίων είναι ιστορίες για τους ίδιους τους Ρωμαίους και όχι για τους θεούς. Ο Λίβιος, ο Βιργίλιος και ο Οβίδιος παρουσίασαν μύθους όπως θα παρουσίαζαν αληθινές ιστορίες για την καταγωγή και τις πρώτες ημέρες της Ρώμης. Οι ιστορίες του Αινεία, του Ρωμύλου και του Ρώμου και των "Επτά Βασιλιάδων" μας δίνουν ποικίλες εκδοχές για την ίδρυση της πόλης· όλες τους τονίζουν το πεπρωμένο της Ρώμης -την προκαθορισμένη από τους θεούς άνοδό της στην ηγεμονία. Κάποιοι μύθοι παρείχαν πρότυπα ενάρετης και πατριωτικής συμπεριφοράς, τα οποία οι πολίτες (και άντρες και γυναίκες) ενθαρρύνονταν να μιμηθούν. Σε άλλες περιπτώσεις ενίσχυαν τη φήμη των μεγάλων ρωμαϊκών οικογενειών και αποδείκνυαν την καταλληλότητά τους για την εξουσία, με την περιγραφή παλαιών ηρωικών πράξεων και ενεργειών πατριωτικού καθήκοντος. Οι ρωμαϊκοί μύθοι ήταν, με δύο λόγια, προπαγάνδα. Η Jane F. Gardner αφηγείται κάποιες από τις πασίγνωστες ιστορίες και μερικές λιγότερο γνωστές, εξετάζοντας τη θέση τους στην κοινωνία, τη θρησκεία και τη λογοτεχνία της αρχαίας Ρώμης. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)